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Seis cámaras de Opticom Tech ayudan a los operarios y observadores a ver lo que hay alrededor de una excavadora de 400 toneladas y a supervisar los trabajos de demolición a más de 150 pies de la cabina.
«El CC04 sigue funcionando sin problemas, incluso con el calor extremo del verano de Arizona. Son prácticamente indestructibles».
– Cody Cole, director de diseño de BCS Enterprises
Los trabajos de demolición exigen una comunicación clara, una coordinación minuciosa y una visión precisa de la maquinaria y de lo que ocurre a su alrededor. Estas necesidades se acentúan aún más cuando la maquinaria es una excavadora de gran alcance de 400 toneladas que trabaja en espacios reducidos, con una herramienta de demolición que opera a más de 150 pies de la cabina.
BCS Enterprises utiliza seis cámaras Opticom Tech CC04 para que el operador de su Cat 5130B UHD tenga una visión en directo de lo que hay alrededor de la máquina y del implemento de trabajo. Las imágenes de las cámaras también ayudan a los observadores a entender lo que ve el operador desde la cabina, al tiempo que mantienen sus propios puntos de vista alrededor de la zona de trabajo.
Problema
BCS compró la Cat 5130B UHD en 2017 para ampliar sus capacidades en grandes proyectos de demolición. La máquina empezó siendo una excavadora minera, pero luego la empresa Rusch, de los Países Bajos, la modificó a fondo para demoler plataformas marinas en Noruega. Desde que la compró, BCS le ha hecho más mejoras para aumentar su alcance vertical y su estabilidad.
La máquina resultante está diseñada para trabajos extremadamente exigentes. Puede alcanzar más de 150 pies mientras transporta una herramienta de 25 toneladas, y BCS la ha utilizado para demoler centrales eléctricas, hospitales y otras estructuras de gran tamaño en Arizona. Solo su base ocupa un espacio de aproximadamente 30 pies por 30 pies.
Esa envergadura supone un problema importante de visibilidad. El operador no puede ver todos los ángulos de la excavadora desde la cabina, sobre todo cuando hay máquinas auxiliares trabajando cerca. La distancia entre la cabina y la herramienta de demolición también puede dificultar ver exactamente lo que está haciendo la herramienta.
BCS cuenta con varios observadores y una comunicación por radio constante para ayudar al operario a saber cuándo moverse y cuándo cortar. Sin embargo, la empresa también quería que el operario tuviera acceso visual directo a zonas que, de otro modo, quedarían fuera de su campo de visión.
Colaboración con Opticom
Cody Cole, director de diseño de BCS, empezó a buscar un sistema de cámaras para la excavadora en 2020. Probó varias cámaras IP, pero las condiciones de trabajo extremas de la máquina resultaron ser demasiado exigentes para ellas.
La mayoría de los sistemas de cámaras para maquinaria pesada con los que se topó Cole usaban tecnología analógica. BCS quería un sistema IP de alta definición que pudiera mostrar vídeo en directo, grabar imágenes y retransmitir señales de forma remota, pero era difícil encontrar opciones de cámaras IP resistentes.
«Tenía un montón de requisitos, y el CC04 cumplía con todos ellos: amortiguación de vibraciones, IP67 y alta resolución en un diseño compacto», dijo Cole.
Puesta en marcha
BCS instaló seis cámaras CC04 en la Cat 5130B UHD. Cuatro cámaras rodean la base para ofrecer una visión de 360 grados alrededor de la excavadora. Otras dos cámaras están orientadas hacia el implemento de trabajo para que el operador pueda ver de cerca lo que pasa en el extremo de la pluma de largo alcance de la máquina.
Los cables Cat6 aptos para uso en exteriores conectan las cámaras a un NVR resistente instalado en la cabina y suministran alimentación a través de Ethernet (PoE).
BCS también fabricó un soporte grande para la cabina que sujeta el monitor en un riel ajustable, lo que permite a los operadores colocar la pantalla como más les convenga.
El operador se dedica principalmente a ver las imágenes en directo, utilizando las cuatro vistas perimetrales para comprobar si hay obstáculos o maquinaria cercana, y las dos vistas de la herramienta para supervisar los trabajos de demolición. El NVR graba las imágenes para que BCS pueda revisar las grabaciones cuando sea necesario.
Un router 4G amplía esa visibilidad más allá de la cabina. Los observadores pueden acceder a las imágenes de las cámaras desde un iPad para comparar la visión del operador con lo que ven desde sus posiciones en el suelo. Este contexto visual compartido complementa la comunicación constante por radio del equipo.
Resultados
El sistema de seis cámaras ofrece al operador una visión que no sería posible solo desde la cabina. Permite ver bien todo lo que hay alrededor de la amplia base de la máquina, al tiempo que acerca la herramienta de trabajo que está lejos. Para los observadores, el acceso remoto a las mismas imágenes les permite entender mejor la perspectiva del operador mientras dirigen el trabajo desde otros puntos estratégicos.
Las cámaras CC04 también han aguantado condiciones que dañaron a las otras cámaras IP que probó Cole. El polvo de la demolición es un reto constante, así que BCS diseñó dos accesorios a medida para las excavadoras Cat de las series 330 y 345 que pulverizan una fina niebla de agua a velocidades de hasta 75 mph. Cole comentó: «Aunque el agua va dirigida al polvo, las cámaras montadas en la máquina se ven sometidas a unas condiciones que solo pueden describirse como una tormenta tropical durante toda la jornada laboral».
Las cámaras instaladas cerca de la herramienta de demolición soportan unas vibraciones tremendas, además del calor del verano de Arizona. Además, corren el riesgo de entrar en contacto directo con escombros que caen o salen disparados.
Hubo un incidente que puso a prueba esa resistencia de una forma bastante inusual. Los escombros de la demolición golpearon y rompieron el soporte de acero que sujetaba una cámara CC04, haciendo que la cámara cayera más de 150 pies hasta aterrizar sobre un montón de acero.
«Cuando la recuperé, me sorprendió ver que la cámara seguía funcionando perfectamente», dijo Cole.
Conclusión
Para BCS, el sistema de cámaras se ha convertido en una parte fundamental de cómo el equipo gestiona las exigencias de gran envergadura y visibilidad propias de las demoliciones a gran altura. La configuración combina vistas en directo desde la cabina, imágenes grabadas y acceso remoto para los observadores, sin que la empresa tenga que renunciar a la calidad de imagen ni a la durabilidad.
Cole también destaca que la relación continua con Opticom Tech ha ayudado a BCS a mantener una solución adaptada a su trabajo. «Heidi es genial. Siempre se esfuerza al máximo para ayudarme», dijo. «Se nota que al equipo realmente le importa. He visto muchas mejoras en estas cámaras desde 2020. Es evidente que Opticom escucha los comentarios de los clientes».
