C’est une scène typique de n’importe quelle scierie d’Amérique du Nord : une machine à écorcer martèle sa tâche tandis qu’une minuscule caméra montée sur le cadre surveille le processus. Les vibrations sont incessantes, mais le flux vidéo est constant et clair.

La plupart des caméras vidéo en circuit fermé auraient du mal à être montées à proximité de ces machines, et encore moins sur elles, mais ce n’est pas une caméra ordinaire. Il s’agit de la caméra de la série CC02 d’Opticom Technologies, conçue pour une telle application.

Opticom n’est pas étranger au développement de solutions vidéo pour des situations hors du commun. Dans les années 1970, elle a relevé le défi du programme de la navette spatiale en développant des lentilles varifocales qui fonctionneraient sans problème dans l’espace. Comme l’explique David Boyd, président et fondateur d’Opticom : « Il a toujours été question de trouver des solutions vidéo à des applications difficiles. Nous aimons les défis ».

Dans les années 1990, Opticom a vu le potentiel des caméras conçues pour les environnements difficiles, notamment l’industrie des scieries de la Colombie-Britannique. Après de nombreux mois de développement, Opticom a lancé la caméra de la série CC02 – la caméra ultime pour les applications à fortes vibrations. La CC02 a rapidement répondu aux besoins des dizaines d’usines de la Colombie-Britannique, et les usines de tout le Canada ont commencé à acheter régulièrement cette caméra pour remplacer les caméras de type « sécurité » qu’elles utilisaient, ou lorsqu’une nouvelle ligne était mise en place.

Le succès de la CC02 est étonnant. Dans certaines usines, les conditions étaient si extrêmes que les caméras de type « sécurité » sont tombées en panne après quelques mois seulement, mais les CC02 ont duré des années.

Le secret du succès de la CC02 réside dans sa conception. L’appareil photo est compact et tient facilement dans la paume de la main. Mais sa petite taille est trompeuse, car le boîtier robuste en alliage de titane est pratiquement indestructible. De plus, le CC02 est totalement étanche à la poussière et à l’eau, et peut supporter des températures de -60 à +80°C sans qu’aucun chauffage ou ventilateur ne soit nécessaire.

L’équipe de conception d’Opticom a également développé un support de montage universel unique pour la caméra qui permet une installation en quelques minutes, même dans les espaces les plus étroits. Cette seule caractéristique a fait de la CC02 une des favorites des installateurs industriels en Amérique du Nord.

Tom Fulton, responsable de la scierie et du séchoir à bois pour Britton Lumber dans le New Hampshire, a résumé la situation en disant : « Un petit système génial – installé pendant une pause déjeuner d’une demi-heure. Les gars qui l’utilisent sont stupéfaits de la clarté. »

Les scieries et les usines de transformation du bois ne sont pas les seules opérations industrielles qui considèrent le CC02 comme inestimable. En 2005, Colin Savage, ingénieur de Planetworks Consulting Corporation, a choisi la CC02 comme solution de vidéosurveillance pour le projet de 800 millions de dollars des tunnels jumelés Seymour Capilano, qui consistait en deux tunnels de 3,8 m de large et de 7,1 km de long creusés sous les monts Grouse et Fromme pour améliorer l’infrastructure hydraulique.

Savage a déclaré : « Je défie les autres de trouver un environnement plus dur qu’un tunnelier. Nous avons utilisé des caméras à plusieurs endroits le long du tunnelier pour visualiser la progression et comme indicateurs du transport des matériaux.

« Ces caméras étaient montées à côté de bandes transporteuses, dont les déchets de creusement de tunnels en roche dure étaient transportés à grande vitesse devant la caméra. Il n’était pas rare que des roches de taille petite ou moyenne frappent l’objectif et le boîtier de ces caméras. Elles ont résisté à cette punition 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et la seule chose remplacée occasionnellement était le verre de protection du boîtier de la caméra. »

Opticom recherche continuellement le développement de nouveaux produits avec de nouvelles technologies. Étant donné que la technologie vidéo analogique sur laquelle reposait le CC02 original est presque obsolète, Opticom a maintenant lancé une nouvelle génération de CC02 basée sur la technologie analogique haute définition ou TVI (Transport Video Interface).

L’équipement TVI s’intègre facilement aux systèmes de câble coaxial existants et offre une résolution équivalente à 2 mégapixels (1080P), tout en conservant la durabilité et la fiabilité que les clients attendent. Cette nouvelle technologie permet aux clients de passer à la vidéo haute définition sans avoir à refaire le câblage ou à réapprendre la transmission vidéo.

Un autre produit développé par Opticom pour l’industrie des scieries est une caméra avec un boîtier spécial résistant à la corrosion conçu pour être installé à l’intérieur des fours à bois. « 

Nous faisons de notre mieux pour répondre aux besoins de nos clients, et il s’agit là d’un exemple parfait d’une caméra unique développée pour une application très difficile », déclare M. Boyd.

Opticom a également développé des produits tels que la caméra de la série CC04 pour les infrastructures IP. Comme la caméra CC02, la CC04 a été conçue pour relever les mêmes défis environnementaux désagréables et est compatible avec toutes les plateformes logicielles de gestion vidéo totalement conformes à la norme ONVIF.

Ces caméras ont été installées de manière satisfaisante dans de nombreuses usines à travers le monde. La série CC04 intègre toute la résistance aux vibrations et la durabilité de la CC02 dans un format IP.

Aujourd’hui, Opticom vend des caméras à travers l’Amérique du Nord et l’Europe à des centaines de clients dans un large éventail d’industries qui recherchent la fiabilité et le support des systèmes vidéo.